Por que OpenAI matou Sora | A beira

Na manhã de terça-feira, tudo correu normalmente na OpenAI. No final do dia, a empresa anunciou que abandonaria seu aplicativo de geração de vídeo, Sora, e reverteria os planos de geração de vídeo dentro do ChatGPT; encerraria um acordo de US$ 1 bilhão com a Disney; alteraria o papel de um executivo de alto nível; e levantaria mais 10 mil milhões de dólares junto dos investidores, totalizando mais de 120 mil milhões de dólares para a sua última ronda de financiamento.

A OpenAI está agora frenética para obter lucro ou, pelo menos, perder menos dinheiro. Desde o seu lançamento, Sora parece ter ocupado uma enorme quantidade de computação sem o retorno financeiro que o justificasse. Fontes da indústria disseram A beira que está ficando atrás dos modelos concorrentes de geração de vídeo. Mas, apesar da sua curta vida, está a deixar um legado de confiança desgastada em julgar o que é real.

À medida que a OpenAI enfrenta questões de investidores e a forte concorrência da Anthropic e do Google, os executivos parecem concordar que uma mudança de direção é justificada. “Não podemos perder este momento porque estamos distraídos por missões paralelas”, Fidji Simo, CEO de implantação AGI da OpenAI (após ser transferida de sua função como CEO de aplicativos), supostamente disse à equipe recentemente. “Nós realmente temos que aumentar a produtividade em geral e particularmente a produtividade na frente de negócios.” Isso significa recuar em projetos como Sora, bem como supostamente despriorizando os recursos de sexting do “modo adulto” que vinha explorando para o ChatGPT.

Sora já estava lutando para competir no implacável setor de geração de vídeo de IA, de acordo com Trevor Harries-Jones, membro do conselho da Render Network Foundation, uma organização sem fins lucrativos que permite aos criadores explorar e comparar vídeos gerados por IA em sua plataforma.

“O estado de inovação e a infinidade de opções significam que há pouco ou nenhum fosso e é muito simples alternar entre eles”, disse Harries-Jones A beira. “Se o seu modelo não for o melhor em nada, será muito difícil conseguir usuários em massa.”

Harries-Jones disse que acha que a decisão da OpenAI se deve à taxa “impressionante” de inovação na parte de geração de vídeo da indústria de IA e à forte concorrência de empresas como Google e Kling.

“Para nós, não havia nada que eles estivessem ganhando, em termos de um dos casos de uso”, disse Harries-Jones, então Sora não tinha uma vantagem óbvia. “Ele teve um início realmente muito forte, para ser eclipsado por alguns dos outros jogadores competitivos no espaço.” Ele também disse que o anúncio de Sora e os vídeos de marketing pareciam “inovadores”, mas que havia uma “lacuna” entre os agitados vídeos de demonstração e o lançamento real. “Tal como acontece com tudo isso, o diabo está nos detalhes do custo, do prazo que pode ser gerado e muito mais”, disse ele.

As dificuldades dos usuários de Sora podem se refletir nos números de downloads da Sensor Tower, uma empresa de inteligência de mercado. Seema Shah, vice-presidente de insights da empresa, disse A beira que Sora era “um dos aplicativos de crescimento mais rápido quando foi lançado”, mas que “realmente caiu” depois de alguns meses, potencialmente devido à concorrência do Google e de outras empresas. Sora começou forte em outubro, com cerca de 4,8 milhões de downloads em todo o mundo e 6,1 milhões em novembro, seguido por uma queda acentuada em dezembro (3,2 milhões) e nos meses seguintes: 2,1 milhões em janeiro, 1,4 milhão em fevereiro e apenas 1,1 milhão no acumulado do mês em março.

“O que é mais notável sobre isso é a queda enquanto eles estão se expandindo para novos mercados – isso deveria estar impulsionando o crescimento”, disse Shah, acrescentando: “Você deveria ter visto um aumento nisso. Mesmo que ninguém mais nos EUA tenha baixado novamente, deve haver algum crescimento, presumivelmente”.

A geração de vídeo consumiu muito poder computacional caro em um momento em que a OpenAI precisava desesperadamente dele. Em outubro, no evento anual DevDay da empresa, os executivos da OpenAI expressaram repetidamente a necessidade de gerar mais receita e preocupações sobre como as restrições de computação poderiam impedir o dimensionamento da OpenAI. “Obviamente, algum dia teremos que ser muito lucrativos”, disse Sam Altman, CEO da OpenAI na época, mencionando que a empresa estava em uma fase de “investir agressivamente”.

Naquele mesmo dia, o presidente da empresa, Greg Brockman, disse aos repórteres: “Perguntando: ‘Quanto de computação vocês querem?’ é um pouco como perguntar: ‘Quanto da força de trabalho você deseja?’ A resposta é que você sempre pode tirar mais proveito de mais.” A OpenAI também provocou anúncios no ChatGPT Pulse na época, que se transformaram em anúncios no ChatGPT no mês passado.

O aumento da receita fica ainda mais frustrado com a perda do acordo com a Disney. No ano passado, a gigante do entretenimento prometeu um investimento de capital de US$ 1 bilhão na OpenAI com a opção para a Disney comprar capital adicional, e também estipulou que a Disney se tornasse um “grande cliente” da OpenAI, usando os produtos da empresa para construir novos produtos para a Disney+ e o resto da empresa, além de disponibilizar o ChatGPT aos funcionários. O acordo também permitiu que Sora apresentasse vídeos gerados por IA de centenas de personagens da Disney, Pixar, Star Wars e Marvel, dos quais uma seleção estaria disponível para transmissão no próprio Disney+. Então, supostamente menos de uma hora depois que a OpenAI e a Disney trabalharam juntas em um projeto relacionado ao Sora, a Disney foi surpreendida pelos planos de descontinuar o aplicativo.

O rápido cancelamento da parceria OpenAI-Disney – pouco mais de três meses após o início de um acordo de licenciamento de três anos – pareceu causar a maior surpresa do público. Embora algumas conversas on-line sugiram que isso demonstra um fracasso maior da IA ​​no entretenimento, Dave Davis, diretor de conteúdo da Protege, que licencia conteúdo de áudio e visual para empresas de IA para treinamento de modelos, disse que estava claro que a Disney ainda está aberta a acordos de licenciamento com outras empresas que trabalham em IA de geração de vídeo. Isso poderia eventualmente significar parceria com empresas como Google, Runway, Luma, Moonvalley, Kling ou Seedance.

“Vemos um grande impulso no licenciamento”, disse Davis, acrescentando que, para empresas conhecidas como a Disney, é normalmente uma jogada estratégica inspirar a interação dos fãs de novas maneiras. “O acordo Disney-OpenAI foi um sinal disso. Acho ótimo que, no anúncio de saída, a Disney tenha deixado claro que está aberta para que os negócios continuem o licenciamento de personagens com outras partes.”

A notícia do desligamento do Sora veio um dia depois que a OpenAI publicou um postagem no blog sobre como usar o Sora com segurança, dizendo que a empresa continuava a “fortalecer as proteções do Sora” e a introduzir proteções mais rígidas para vídeos com crianças e adolescentes. OpenAI também tinha supostamente planejou, no início do mês, integrar os recursos de geração de vídeo do Sora no próprio ChatGPT, antes de abandonar essa estratégia.

“Decidimos descontinuar o Sora no aplicativo de consumidor e na API”, disse Kayla Wood, porta-voz da OpenAI. A beira em um comunicado, apontando para um X postagem prometendo mais informações sobre cronogramas para encerrar o aplicativo e a API em breve. “À medida que nos concentramos e a demanda computacional cresce, a equipe de pesquisa da Sora continua a se concentrar na pesquisa de simulação mundial para promover a robótica que ajudará as pessoas a resolver tarefas físicas do mundo real.”

A OpenAI também disse que precisa concentrar sua computação existente nos objetivos de seus agentes de IA, e que Sora foi um passo em direção ao objetivo de uma melhor pesquisa de simulação mundial, especialmente robótica. Apropriadamente, a postagem original do anúncio de encerramento de Sora foi editadopossivelmente para estabelecer as bases para o trabalho contínuo da OpenAI em IA de simulação mundial, que pode muito bem usar o modelo de IA por trás do Sora para promover seu trabalho.

À medida que a OpenAI trabalha para mudar seu foco de uma enxurrada de esforços para ganhar dinheiro – como incursões em mídias sociais, novos navegadores, novos níveis de assinatura, novos planos de publicidade e novos contratos governamentais – e expandir sua produção de recursos em codificação e ferramentas empresariais, ela estará competindo ainda mais diretamente com a Anthropic. Seu rival construiu uma reputação de foco empresarial claro e é líder de mercado, pelo menos segundo muitos relatos, em ferramentas de codificação.

Sam Gregory, diretor executivo da Witness, uma organização sem fins lucrativos que luta contra IA enganosa e deepfakes, diz que não lamenta a perda de uma ferramenta para gerar “resíduos de IA”. Mas ele está indignado porque “na ausência de dinheiro real, de investimento real, de vontade real”, as coisas apenas parecem mudar por razões comerciais e não por danos reais.

“Sora foi lançado com grande impacto em termos dessa capacidade de criar conteúdo hiper-realista… o que me irrita na verdade é o que eles normalizaram no período de seis meses, um conjunto de coisas que eu acho que têm implicações realmente duradouras”, disse Gregory. “Eles normalizaram um mundo no qual, em vários segundos, as pessoas ficam realmente incertas sobre o que estão vendo em suas linhas do tempo, tanto quando é importante quanto quando não importa… seja uma comédia casual… ou imagens de conflito do Irã.” Ele acrescentou: “As consequências repercutirão mesmo que o aplicativo desapareça”.

A declaração de Altman em outubro de que a empresa estava “investindo agressivamente” agora parece ter se transformado em uma tentativa agressiva de apaziguar os próprios investidores da empresa, especialmente porque a OpenAI supostamente planeja fazer um IPO ainda este ano. À medida que milhares de milhões de dólares continuam a ser investidos na indústria da IA, os investidores começam a analisar mais de perto se estão a obter retorno e quais as partes da indústria que podem constituir uma bolha.