O Korg Handytraxx Play finalmente me fez aprender a arranhar

Há cerca de 20 anos, comprei um toca-discos com a ideia de que seria um elemento básico na minha produção musical. Eu sonhava em aprender a arranhar e vasculhar vinil em busca de amostras. Em vez disso, ele simplesmente foi conectado a um aparelho de som. Mas há alguns meses, coloquei as mãos no Korg Handytraxx Jogar. Embora ainda tenha ficado acumulando poeira por mais tempo do que eu gostaria de admitir, finalmente me ajudou a atingir um objetivo que tenho há mais de duas décadas: comecei a aprender a coçar.

O Handytraxx é totalmente independente. É um toca-discos alimentado por bateria em uma mala com alto-falante e fader integrados. Ele fica bem guardado como uma bagagem, por isso é fácil sair do caminho e esquecê-lo. Mas é isso que o torna ótimo. Quando eu quero provar algo para o meu SP-404 ou praticar coçar (ainda sou muito ruim nisso), posso tirá-lo, colocá-lo na minha mesa e começar a trabalhar. Eu gostaria de ter tempo para ter aulas adequadas, mas estou me divertindo muito praticando rotinas no YouTube.

Quando preciso abrir espaço para escrever ou testar outro equipamento, ele fecha e desliza perfeitamente entre o sofá do meu escritório e a parede. Eu moro em Nova York, então ainda é um lugar apertado. Meu escritório também é o escritório da minha esposa, meu estúdio de gravação e nosso quarto de hóspedes.

O Handytraxx possui muitos recursos exclusivos, alguns dos quais funcionaram melhor do que outros. Primeiro, todo o painel de controle sai e pode ser invertido para acomodar arranhadores canhotos ou destros. O fader também pode ser revertido dependendo da sua preferência. Sou destro, mas isso ainda me permitiu experimentar alguns layouts diferentes até descobrir o que era mais confortável para mim.

Mais interessantes são o looper e os efeitos integrados. O filtro estilo DJ é o tipo de coisa que parece ótimo no papel, mas é menos útil na prática. Você pode usá-lo para fazer a transição entre um loop capturado de um registro para um novo registro, mas é desajeitado. Há também um atraso no estilo dub. Parece muito bom, mas seria ainda melhor se você pudesse ajustar o andamento, em vez de apenas girar um botão e esperar pelo melhor. Pelo menos o botão para ligá-lo está ao alcance do fader, então você pode colocar algum eco em seu scratch, mas esteja avisado que isso também afeta quaisquer loops gravados.

Embora parte do argumento seja a portabilidade, há algumas coisas um pouco irritantes que você deve ter em mente se você planeja arraste o Handytraxx Play até as lojas de discos para cavar caixotes. Primeiro, as travas são simplesmente horríveis. Talvez seja minha unidade, mas eles ficam constantemente presos. (Korg não me respondeu sobre isso.) Eu os fiz saltar completamente ao abri-lo e a tampa não fecha a menos que estejam perfeitamente alinhados (o que é uma dor). Há também um pequeno espaço na parte inferior entre a tampa e a base do aparelho. Pode não parecer grande coisa até que você pegue o Handytraxx e o tapete saia voando por aquela fenda.

Não vou cavar caixotes com o Handytraxx. Esses são problemas menores para algo que simplesmente aparece em casa comigo e precisa sair do caminho quando não estiver em uso. O fato de poder ser alimentado por seis AAs por até 11 horas é útil para praticar no meu escritório, na cozinha ou na sala de estar. Ou, se eu tiver uma vontade repentina de ouvir vinil no meu quintal, por algum motivo. Os alto-falantes embutidos não são nada dignos de nota, então você provavelmente não os usaria para ouvir música. Há um fone de ouvido e saídas RCA, mas mesmo assim, como toca-discos, o Handytraxx é meramente medíocre – especialmente por US$ 500.

Eu esperava que o looper fosse o recurso matador. Parecia perfeito para fazer uma pausa na bateria ou uma passagem instrumental rápida para praticar. Na realidade, é um dos loopers com pior design que já usei. Existem basicamente duas maneiras lógicas de iniciar e parar um looper. Ou você pressiona um botão e ele começa a gravar no momento em que você o pressiona; então você pressiona novamente para parar a gravação. Ou você pressiona e segura um botão e ele interrompe a gravação quando você o solta.

Nunca, em toda a minha vida, encontrei um looper que você arma pressionando um botão, que só começa a gravar quando você o solta e que você precisa pressionar novamente para parar. Depois de entender essa peculiaridade bizarra, não será difícil capturar um loop suave. Mas isso me levou dias para descobrir por que tudo estava um pouco errado, por que cada loop começou apenas uma fração de segundo depois do que eu esperava.

Todos esses pequenos problemas desaparecem quando eu aciono um loop no Ableton e começo a fazer scratch. O design descomplicado de seus principais recursos facilita o mergulho e o fader é ótimo. A agulha tem tendência a pular de vez em quando se você for muito rude com ela, mas como novato, isso não está me atrapalhando muito.

acabei comprando um Pratique Ei! Cortes 7 polegadas, o que tem ajudado muito. (E eu recomendo usar um de 7 polegadas no Handytraxx. Ele pode reproduzir vinil padrão de 12 polegadas, mas o prato menor pode causar algumas irregularidades.) Acontece que encontrar um disco apropriado para fazer scratch é mais difícil do que eu esperava. E embora eu tenha uma coleção considerável de 45 dólares, eu realmente não queria estragar minha cópia vintage do “Canção do menu do McDonald’s”arrancando-o.

Definitivamente cometi um erro anos atrás, quando comprei um toca-discos normal para aprender a arranhar. Estava enraizado e eu ainda precisava comprar um mixer – havia muitos obstáculos a superar. Como novato, acho que uma unidade portátil independente é a melhor opção se você está apenas começando.

O Handytraxx Play acabou sendo perfeito para minhas necessidades, mas eu não sugeriria que todos saíssem correndo e comprassem um. É caro, US$ 499,99, e tem muitas peculiaridades. Se eu fosse comprar algo para aprender a coçar, optaria por algo mais barato. O Rotação Reloop custa $ 349,99, o Stanton STX é $ 249, e o Numark PT01 custa $ 169. Todos eles carecem de alguns dos recursos mais avançados do Handytraxx, não são tão bonitos e não posso garantir sua qualidade de construção. Mas eles parecem mais adequados para alguém que está apenas procurando testar as águas. O Handytraxx será mais atraente para quem procura um ambiente um pouco mais sofisticado portabilidade experiência que já domina o básico.

Fotografia de Terrence O’Brien / The Verge